O poejo, ou Mentha pulegium, é uma planta herbácea perene da família Lamiaceae. Originária da Europa, Ásia e Norte da África, esta planta é amplamente reconhecida por suas propriedades medicinais e seu uso tradicional em diversas culturas. O Poejo é frequentemente utilizado para tratar problemas digestivos, resfriados e como um repelente natural de insetos. Suas folhas e flores são ricas em óleos essenciais, que conferem à planta um aroma característico e propriedades terapêuticas.
Além do Mentha pulegium, existe outra planta conhecida como Poejo, o Hedeoma pulegioides, popularmente chamado de Poejo Americano. Embora compartilhem o mesmo nome popular, essas duas plantas pertencem a gêneros diferentes e possuem algumas diferenças em suas propriedades e usos. O Poejo Americano é nativo da América do Norte e também é utilizado por suas propriedades medicinais, especialmente como carminativo (que atua contra gases intestinais) e para aliviar sintomas de resfriados. É importante distinguir entre essas duas plantas para garantir o uso correto e seguro de cada uma.
Taxonomia e Classificação Científica do Poejo Planta
- Nome científico: Mentha pulegium L.
- Família: Lamiaceae
- Gênero: Mentha
- Espécie: Mentha pulegium
- Divisão: Magnoliophyta (Angiospermas)
- Classe: Magnoliopsida (Dicotiledôneas)
- Ordem: Lamiales
Origem e Distribuição Geográfica do Poejo Planta
A Mentha pulegium, conhecida popularmente como Poejo, possui uma longa história de uso medicinal e culinário que remonta a várias civilizações antigas. Originária das regiões temperadas da Europa, Ásia e Norte da África, esta planta tem sido cultivada e utilizada por suas propriedades terapêuticas e aromáticas ao longo dos séculos.
O Poejo foi amplamente utilizado na Grécia e Roma antigas, onde era valorizado por suas propriedades medicinais e seu uso em rituais religiosos. Na Idade Média, a planta continuou a ser uma importante erva medicinal na Europa, sendo mencionada em diversos textos de herbários e tratados de medicina. Durante este período, o Poejo era frequentemente utilizado para tratar problemas digestivos, resfriados e como um repelente natural de insetos.
Atualmente, a Mentha pulegium, ou Poejo, é encontrada em várias partes do mundo, graças à sua capacidade de adaptação a diferentes climas e solos. A planta é amplamente distribuída na Europa, especialmente nas regiões mediterrâneas, onde cresce espontaneamente em áreas úmidas e sombreadas. Na Ásia, o Poejo é encontrado em países como Turquia, Irã e Índia, onde também é cultivado para fins medicinais.
No Norte da África, a planta é comum em países como Marrocos, Argélia e Tunísia. Além disso, a Mentha pulegium foi introduzida em outras partes do mundo, incluindo as Américas do Norte e do Sul, onde é cultivada em jardins de ervas e utilizada em práticas tradicionais de medicina.
A ampla distribuição geográfica do Poejo reflete sua versatilidade e importância cultural em diversas regiões do mundo. Sua capacidade de crescer em diferentes ambientes e sua rica história de uso medicinal fazem dela uma planta valiosa tanto para a medicina tradicional quanto para a moderna.
Etimologia e Nomenclatura do Poejo Planta
A etimologia do nome científico Mentha pulegium revela muito sobre a história e as características da planta. O gênero Mentha é derivado do nome latino para menta, que por sua vez tem origem na mitologia grega.
Segundo a lenda, Mentha era uma ninfa que foi transformada em uma planta aromática por Hades, o deus do submundo, para que pudesse ser apreciada por todos. O nome específico pulegium vem do latim “puleium,” que significa “pulga.” Este nome foi dado devido à antiga utilização da planta como repelente de pulgas e outros insetos.
Descrição Botânica do Poejo Planta
Estrutura e Crescimento
É uma planta herbácea perene que pode atingir de 30 a 60 cm de altura. Possui um sistema radicular fibroso e rizomatoso, o que facilita sua propagação vegetativa. Os caules são quadrangulares, característica comum nas plantas da família Lamiaceae, e podem ser eretos ou prostrados, dependendo das condições de cultivo.
Folhagem
As folhas são opostas, simples e de forma oval a lanceolada, com margens serrilhadas. Elas são de cor verde escura e possuem uma textura ligeiramente peluda. As folhas são altamente aromáticas devido à presença de glândulas de óleo essencial, que liberam um aroma forte e característico quando esmagadas.
Inflorescência e Flores
A inflorescência é do tipo verticilastro, com flores agrupadas em verticilos ao longo do caule. As flores são pequenas, de cor lilás a roxa, e possuem uma corola tubular com quatro lóbulos. Elas florescem no verão, geralmente de junho a setembro, e são altamente atrativas para polinizadores como abelhas e borboletas.
Frutificação
Os frutos são pequenos aquênios, que contêm uma única semente cada. A frutificação ocorre logo após a floração, e as sementes são dispersas principalmente pelo vento e pela água.
Habitat e Cultivo
A Mentha pulegium prefere habitats úmidos e sombreados, como margens de rios, pântanos e áreas de floresta. Ela é bastante tolerante a diferentes tipos de solo, desde que bem drenados e ricos em matéria orgânica. No cultivo, a planta pode ser propagada por sementes, estacas ou divisão de rizomas. É importante manter o solo constantemente úmido e fornecer sombra parcial para um crescimento ideal.
Outras Plantas que Podem Ser Confundidas com o Poejo Planta
A identificação correta é importante para aproveitar todos os benefícios e evitar efeitos indesejáveis. Devido a diferentes características, algumas plantas podem ser confundidas:
Mentha spicata (Hortelã): Ambas pertencem ao gênero Mentha e possuem folhas aromáticas e flores de cor lilás, mas a diferença principal é que a Mentha spicata tem folhas mais largas e menos serrilhadas, e seu aroma é mais suave e doce em comparação com o aroma forte e pungente da Mentha pulegium.
Mentha arvensis (Hortelã do campo): Ambas têm caules quadrangulares e folhas opostas, mas a Mentha arvensis possui folhas menores e flores que são geralmente brancas ou rosadas, ao contrário das flores lilás da Mentha pulegium.
Hedeoma pulegioides (Poejo Americano): Compartilham o nome popular “Poejo” e têm propriedades medicinais semelhantes. O Hedeoma pulegioides pertence a um gênero diferente e tem folhas menores e mais finas, além de um aroma menos intenso.
Nomes Populares do Poejo Planta
- Erva de São Lourenço;
- Hortelãzinho;
- Poejo;
- Poejo dos riachos;
- Poejo rasteiro;
- Pulguinha;
- Pulguinha do campo;
- Hortelã miúda;
- Menta miúda;
- Menta selvagem;
- Poejo das hortas;
- Poejo real;
- Poejo do rei;
- Pennyroyal (inglês);
- Hierba de San Lorenzo, Poleo (espanhol);
- Menthe Pouliot, (francês).
Propriedades e Usos Medicinais do Poejo Planta
O Poejo possui uma composição química rica em óleos essenciais e outros compostos bioativos que conferem à planta suas propriedades medicinais. Entre os principais componentes químicos estão:
Pulegona: principal composto ativo, responsável pelas propriedades inseticidas e repelentes.
Mentona: contribui para o aroma característico e possui propriedades antiespasmódicas.
Flavonoides: são compostos antioxidantes que desempenham um papel na luta contra os radicais livres.
Isomentona: um isômero da mentona, com propriedades semelhantes.
Piperitona: outro componente do óleo essencial com propriedades antimicrobianas.
Taninos: possuem propriedades adstringentes e anti-inflamatórias.
Ao longo do tempo, o Poejo tem sido utilizado em várias culturas para uma ampla gama de fins medicinais, como laxante e carminativo, para aliviar os problemas digestivos, como a indigestão, a flatulência e as cólicas; repelente de insetos, para repelir pulgas e outros insetos, tanto em humanos quanto em animais; tratamento de resfriados e gripe, em infusões para aliviar os sintomas de resfriados, como tosse, coriza e congestão nasal.
Além disso, seu uso incluía regular o ciclo menstrual e aliviar as dores menstruais e antiespasmódico, para aliviar os espasmos musculares e as cólicas.
A pesquisa científica moderna tem investigado e confirmado algumas das propriedades tradicionais da Mentha pulegium, embora com algumas ressalvas devido à toxicidade potencial do óleo essencial, especialmente a pulegona.
Estudos demonstraram que seu óleo essencial possui atividade antimicrobiana contra uma variedade de bactérias e fungos.
Pesquisas indicam que os compostos presentes na planta podem ajudar a relaxar os músculos lisos, aliviando espasmos e cólicas. Os flavonoides e outros compostos antioxidantes presentes na planta ajudam a combater o estresse oxidativo, que está associado a várias doenças crônicas.
Estudos também confirmam a eficácia do óleo essencial de Mentha pulegium como repelente de insetos, embora seu uso deva ser cauteloso devido à toxicidade.
Alguns dos principais benefícios do Poejo Planta são:
- Aliviar as cólicas intestinais;
- Aliviar as dores menstruais;
- Combater as infecções bacterianas;
- Combater as infecções fúngicas;
- Combater o estresse oxidativo;
- Melhorar a digestão;
- Reduzir a flatulência;
- Repelir os insetos;
- Regular o ciclo menstrual;
- Tratar os resfriados e as gripes;
- Aliviar os espasmos musculares;
- Aliviar os sintomas de gripes e resfriados;
- Aliviar a tosse;
- Ajudar na digestão e eliminar gases dos intestinos;
- Ajudar no tratamento de bronquite;
- Ajudar no tratamento de infecções respiratórias;
- Ajudar no tratamento de sinusite;
- Combater as inflamações;
- Desintoxicar o organismo.
É importante lembrar que o uso da Mentha pulegium deve ser feito com cautela, especialmente devido à presença de pulegona, que pode ser tóxica em doses elevadas. Antes de iniciar qualquer tratamento com plantas medicinais, considere sempre consultar um profissional da saúde.
Métodos de Preparo e Recomendações de Dosagem do Poejo Planta
O Poejo pode ser utilizado de várias formas, dependendo do objetivo terapêutico.
Infusão (Chá)
Preparo: Adicione de 1 a 2 colheres de chá de folhas secas de Mentha pulegium em uma xícara de água fervente. Coloque-o em infusão por cerca de dez minutos e coe antes de consumir.
Dosagem: Se recomenda consumir até 2 xícaras por dia, preferencialmente após as refeições para ajudar na digestão e aliviar cólicas.
Decocção
Preparo: Ferva 1 colher de sopa de folhas secas em 500 ml de água por cerca de 10 minutos. Coe antes de consumir.
Dosagem: Tomar de 1 a 2 xícaras por dia, conforme necessário.
Outras formas de uso do Poejo incluem óleos essenciais e tinturas, que devem ser adquiridas em lojas de produtos naturais.
Cuidados e Contra Indicações do Poejo Planta
Embora a Mentha pulegium ofereça diversos benefícios à saúde, é importante estar ciente dos possíveis efeitos colaterais e interações medicamentosas:
Efeitos Colaterais
A pulegona, principal componente do óleo essencial, pode ser tóxica para o fígado em doses elevadas. O uso prolongado da planta ou altas doses pode causar danos aos rins.
Algumas pessoas podem apresentar reações alérgicas, como erupções cutâneas, coceira e dificuldade respiratória. Além disso, o consumo excessivo pode causar náuseas, vômitos e diarreia.
Interações Medicamentosas
O uso do Poejo pode interagir com medicamentos, por isso, antes de iniciar seu uso, se recomenda acompanhamento por um profissional de saúde.
Anticoagulantes: Pode potencializar o efeito de medicamentos anticoagulantes, aumentando o risco de sangramentos.
Antidiabéticos: Pode interferir na regulação dos níveis de açúcar no sangue.
Medicamentos Hepatotóxicos: O uso concomitante com os medicamentos que afetam o fígado pode aumentar o risco de toxicidade hepática.
Orientações Específicas para Grupos Vulneráveis
Gestantes e Lactantes: O uso de Mentha pulegium é contra indicado durante a gravidez e lactação devido ao risco de toxicidade e possíveis efeitos indesejados.
Crianças: O uso em crianças deve ser evitado, especialmente o óleo essencial, devido ao risco de toxicidade.
Idosos: Os idosos devem usar a planta com cautela e sob a orientação médica, devido ao risco de interações medicamentosas e efeitos colaterais.
Pessoas com Doenças Hepáticas ou Renais: As pessoas com doenças hepáticas ou renais devem evitar o uso de Mentha pulegium devido ao risco de agravamento da condição.
Pesquisa e Curiosidades Históricas sobre o Poejo Planta
Esta planta aromática tem sido valorizada por suas propriedades terapêuticas e seu papel em diversas tradições culturais ao redor do mundo.
Na Grécia Antiga, o Poejo era amplamente utilizado como um remédio para problemas digestivos e respiratórios. Os romanos também valorizavam a planta e seus os usos medicinais.
Durante a Idade Média, o Poejo era uma planta comum nos jardins de mosteiros e era utilizado pelos monges para preparar remédios. A planta era conhecida por suas propriedades antiespasmódicas e era usada para tratar cólicas e problemas menstruais.
Receitas e Aplicações do Poejo Planta
A Mentha pulegium (Poejo) é uma planta que deve ser utilizada com cautela devido à sua toxicidade potencial, especialmente o óleo essencial. Embora tenha usos medicinais, não é amplamente recomendada para consumo culinário devido aos riscos associados.
É comumente utilizada em preparações medicinais, como chás e tinturas, devido aos seus potenciais riscos quando ingerida em grandes quantidades ou de forma inadequada.
Chá (Infusão)
Chá de Poejo, no canal Aqui de Casa Receitas, no Youtube
Dicas de Armazenamento
Folhas Secas: Armazene as folhas secas de Mentha pulegium em um recipiente hermético, em local fresco, seco e ao abrigo da luz direta. Isso contribuirá para a preservação de suas qualidades medicinais.
Considerações Importantes
Devido aos riscos associados ao consumo culinário da Mentha pulegium, é altamente recomendável limitar seu uso a preparações medicinais seguras, como chás e tinturas, e evitar o uso na culinária.
Usos Alternativos e Aplicações Ornamentais do Poejo Planta
É uma planta que pode ser utilizada de diversas maneiras no paisagismo e na jardinagem, graças às suas características aromáticas e estéticas.
Trata-se de uma excelente opção para cobertura de solo em jardins, especialmente em áreas que precisam de controle de erosão. Sua capacidade de se espalhar rapidamente ajuda a cobrir grandes áreas de forma eficiente.
Pode ser plantado em bordaduras ou ao longo de caminhos, onde suas folhas aromáticas liberam um agradável perfume quando pisadas.
O Poejo é uma adição valiosa a qualquer jardim de ervas. Sua presença pode ajudar a repelir pragas indesejadas, como mosquitos e pulgas, devido ao seu aroma forte. Pode ser plantado em vasos ou canteiros elevados para facilitar o acesso e a colheita.
A planta se adapta bem a ambientes úmidos, tornando-se uma excelente escolha para jardins aquáticos ou áreas próximas a lagos e riachos.
A sua capacidade de crescer em solos encharcados a torna ideal para a criação de zonas de transição entre áreas secas e úmidas.
Benefícios Ambientais e Seleção de Variedades Ornamentais
Conhecido por suas propriedades repelentes de insetos, plantá-lo em jardins pode ajudar a manter mosquitos e outras pragas afastadas, proporcionando um ambiente mais agradável para atividades ao ar livre.
Embora o Poejo seja conhecido por repelir certos insetos, suas flores atraem polinizadores benéficos, como abelhas e borboletas. Isso contribui para a saúde geral do jardim e promove a polinização de outras plantas.
Existem outras variedades de Mentha pulegium que podem ser utilizadas para fins ornamentais. Algumas variedades possuem folhas mais densas e flores mais vistosas, tornando-as ideais para fins decorativos.
A seleção de variedades deve levar em consideração o clima local e as condições do solo para garantir o melhor desempenho da planta.
Contribuições Ecológicas e para a Biodiversidade
A capacidade do Poejo de se espalhar rapidamente e formar uma cobertura densa do solo ajuda a prevenir a erosão, especialmente em áreas inclinadas ou sujeitas a chuvas intensas. As suas raízes ajudam a estabilizar o solo, reduzindo o risco de deslizamentos e perda de nutrientes.
O Poejo pode contribuir para a melhoria da qualidade do solo ao adicionar matéria orgânica quando suas folhas e caules se decompõem. Isso aumenta a fertilidade do solo e promove um ambiente saudável para outras plantas.
A presença do Poejo em um jardim ou paisagem natural pode aumentar a biodiversidade ao fornecer habitat e alimento para uma variedade de insetos e pequenos animais.
Sua capacidade de atrair polinizadores beneficia também outras plantas próximas que dependem desses polinizadores para a reprodução.
Em ambientes aquáticos, o Poejo pode ajudar a purificar a água ao absorver nutrientes em excesso e reduzir a proliferação de algas. Isso contribui para a manutenção de ecossistemas aquáticos saudáveis.
A Mentha pulegium oferece uma variedade de usos alternativos e benefícios ambientais que a tornam uma planta valiosa tanto para paisagismo quanto para a conservação ecológica. Sua capacidade de repelir pragas, atrair polinizadores e melhorar a qualidade do solo e da água a torna uma escolha versátil e benéfica para diversos tipos de jardins e paisagens.
Dúvidas Frequentes sobre o Poejo Planta
1. Quais são os principais usos medicinais do Poejo?
O Poejo é utilizado principalmente como um remédio natural para problemas digestivos, como a indigestão e a flatulência. Também é usado para aliviar os sintomas de resfriados e gripes, como a congestão nasal e a tosse.
2. O Poejo é seguro para o consumo?
O Poejo deve ser consumido com cautela. O óleo essencial é altamente tóxico e não deve ser ingerido. O chá de Poejo pode ser consumido em quantidades moderadas, mas deve ser evitado por grávidas, lactantes e crianças, entre outros.
3. Como devo armazenar o Poejo?
As folhas secas devem ser armazenadas em um recipiente hermético, em local fresco, seco e ao abrigo da luz direta. A tintura deve ser mantida em um frasco escuro, em local fresco e seco.
4. Quais são os efeitos colaterais do Poejo?
O consumo excessivo de Poejo pode causar náuseas, vômitos, dores abdominais e danos ao fígado e aos rins. O óleo essencial é particularmente perigoso e pode ser fatal se ingerido.
5. O Poejo pode ser usado durante a gravidez?
Não, o Poejo não deve ser usado durante a gravidez, pois pode causar contrações uterinas e causar diversas consequências indesejadas.
6. Como preparar o chá de Poejo?
Adicione de 1 a 2 colheres de chá de folhas secas de Poejo a uma xícara de água fervente. Coloque-o em infusão por cerca de dez minutos, depois coe e beba. Consuma até 2 xícaras por dia.
7. O Poejo pode ser usado para repelir os insetos?
Sim, o Poejo é conhecido por suas propriedades repelentes de insetos. Pode ser plantado em jardins para ajudar a manter mosquitos e outras pragas afastadas.
8. Quais são os benefícios ambientais do Poejo?
O Poejo ajuda a controlar a erosão do solo, melhora a qualidade do solo ao adicionar matéria orgânica e atrai polinizadores benéficos, como as abelhas e as borboletas.
9. O Poejo é uma PANC (Planta Alimentícia Não Convencional)?
Não, o Poejo não é considerado uma PANC devido aos riscos associados ao seu consumo.
10. Como o Poejo contribui para a biodiversidade?
O Poejo fornece habitat e alimento para uma variedade de insetos e pequenos animais, aumentando a biodiversidade do jardim ou paisagem natural.
Referências
Umberto Quattrocchi (2016). CRC World Dictionary of Medicinal and Poisonous Plants: Common Names, Scientific Names, Eponyms, Synonyms, and Etymology (5 Volume Set) (inglês), Editora CRC Press;
Rita Buchanan (1999). A Weaver’s Garden: Growing Plants for Natural Dyes and Fibers (inglês), Editora Dover Publications;
Donald G. Barceloux (2008). Medical Toxicology of Natural Substances: Foods, Fungi, Medicinal Herbs, Plants, and Venomous Animals (inglês), Editora Wiley;
R.K. Sud, Sudhir Kumar (2004). Herbs: Culinary, Medicinal, Aromatic (Secrets and Human Happiness) (inglês), Editora Scientific Publishers.