A Erva Doce ou também conhecida como Funcho, é uma planta perene com aroma doce e propriedades que ajudam na digestão. Uma presença marcante em jardins culinários e medicinais, a Erva Doce é facilmente identificável por suas folhas filiformes e flores amareladas agrupadas em umbelas (uma inflorescência em forma de guarda chuva).
Taxonomia e Classificação Científica
- Nome científico: Foeniculum vulgare
- Família: Apiaceae
- Gênero: Foeniculum
- Espécie: F. vulgare
- Divisão: Magnoliophyta
- Classe: Magnoliopsida
- Ordem: Apiales
Origem e Distribuição Geográfica
Nativa da região do Mediterrâneo, a Erva Doce foi disseminada globalmente devido ao seu uso culinário e medicinal. Hoje, é cultivada em diversas regiões temperadas ao redor do mundo.
Etimologia e Nomenclatura
O nome “Foeniculum” vem do latim e significa “pequeno feno”, uma referência ao cheiro adocicado das folhas. “Erva Doce” refere-se ao sabor levemente adocicado e ao aroma da planta.
Descrição Botânica
A Erva Doce pode atingir dois metros de altura com um caule verde e folhas finas e longas que parecem fios. Suas flores são pequenas e de cor amarela, e formam umbelas que atraem uma variedade de polinizadores, incluindo abelhas e borboletas.
Muitas vezes, no universo das ervas aromáticas, encontramos uma confusão entre a erva doce (Foeniculum vulgare) e o anis (Pimpinella anisum), também chamado de erva doce. Embora ambas compartilhem sabor adocicado e notas de anis, que podem levar a equívocos, são plantas distintas com características botânicas próprias. A erva doce é uma planta perene com bulbos comestíveis e sementes aromáticas. Tem folhas filiformes e flores amarelas.
Já o anis é uma planta anual, menor em estatura, com folhas recortadas e pequenas flores brancas, cujas sementes são valorizadas por suas propriedades culinárias e medicinais. Apesar de suas semelhanças sensoriais, é importante reconhecer suas diferenças para um uso adequado tanto na cozinha quanto em preparações fitoterápicas.
Nomes Populares da Erva Doce Planta
Além de suas propriedades, a Erva Doce é conhecida por diferentes nomes ao redor do mundo. Alguns deles são:
- Aneto;
- Anis;
- Anis Verde;
- Anis Doce;
- Endro;
- Erva Doce;
- Erva Doce Brasileira;
- Erva Doce De Cabeça;
- Falsa Erva Doce;
- Falso Anis;
- Fiolho;
- Funcho;
- Funcho Doce;
- Funcho Comum;
- Finóquio;
- Maratro;
- Pimpinela Branca;
- Anise (Inglês);
- Fenouil (Francês);
- Hinojo (Espanhol).
Propriedades e Usos Medicinais
A Erva Doce é rica em compostos como o anetol, que contribuem para suas propriedades digestivas e carminativas. Tradicionalmente, é utilizada para:
- Aliviar dores de cabeça;
- Fortalecer o sistema imunológico;
- Aliviar distúrbios digestivos, como inchaço, gases e cólicas;
- Tratar prisão de ventre;
- Combater má digestão;
- Acalmar a tosse e aliviar sintomas de resfriado;
- Atuar como expectorante, ajudando a limpar as vias respiratórias;
- Auxiliar na produção de leite materno;
- Melhorar náuseas;
- Amenizar cólicas;
- Reduzir os sintomas da TPM e menopausa;
- Produzir um efeito ansiolítico, agindo como calmante;
- Estimular o apetite;
- Promover a saúde do coração por causa de suas características antioxidantes;
- Contribuir para a saúde da pele, graças ao seu conteúdo de vitaminas e minerais;
- Ajuda na eliminação de toxinas e funciona como um diurético natural;
- Reduzir o mau hálito, quando as sementes são mastigadas;
- Diminuir os níveis de açúcar no sangue, podendo ser benéfico para diabéticos;
- Auxiliar na perda de peso, devido ao seu efeito diurético e de promoção da digestão;
- Melhorar a memória e a função cerebral, graças aos seus compostos antioxidantes;
- Reduzir espasmos musculares, devido às suas propriedades antiespasmódicas;
- Aliviar a dor de dente, quando o óleo essencial é aplicado topicamente.
Métodos de Preparo e Recomendações de Dosagem
A infusão de Erva Doce é o método mais comum de preparo. Para uma xícara, recomenda-se usar de 1 a 2 colheres de chá de sementes secas ou folhas frescas. Coloque-o em infusão por cerca de dez minutos e coe antes de consumir. A dosagem pode variar conforme o uso e a condição tratada, mas geralmente uma a três xícaras por dia são consideradas seguras. Outra forma de uso é a inalação do vapor do chá. Com a água quente, pode-se respirar o vapor e sentir aliviar o congestionamento nasal e a irritação da garganta.
Cuidados e Contra indicações
Embora a Erva Doce seja geralmente considerada segura, pode interagir com certos medicamentos e não é recomendada para mulheres grávidas ou amamentando sem orientação médica. Efeitos colaterais são raros, mas podem incluir reações alérgicas em pessoas sensíveis à planta.
Pesquisa e Curiosidades Históricas
Desde a Antiguidade, a Erva Doce é valorizada por suas propriedades medicinais e seu uso em rituais. Os gregos antigos a chamavam de “marathron”, e ela era associada ao deus Dionísio. Acreditava-se que a Erva Doce tinha o poder de fortalecer a visão e promover a longevidade.
Na mitologia grega, a erva doce está associada ao herói Prometeu, que teria roubado o fogo dos deuses para entregá-lo à humanidade escondido em um talo de erva doce. Esse ato simboliza não apenas a transmissão do conhecimento e da civilização, mas também a capacidade da erva doce de trazer luz e calor, metaforicamente, através de suas propriedades energizantes e fortificantes.
Durante a Idade Média, a planta era pendurada sobre portas e janelas para afastar espíritos malignos, e suas sementes eram colocadas em chaveiros como um amuleto de proteção. Acreditava-se que a planta tinha o poder de afastar a bruxaria e era frequentemente utilizada em rituais de purificação.
O famoso médico grego Hipócrates recomendava a erva doce para promover o leite materno, enquanto os romanos a viam como um símbolo de longevidade, força e coragem.
Com o passar dos séculos, a erva doce continuou a ser uma planta estimada na horticultura e na medicina popular. Seu uso se espalhou pelo mundo, e hoje ela é apreciada tanto por seu sabor único quanto por sua história rica, que ressoa com um passado místico e medicinal.
Receitas e Aplicações Culinárias
A Erva Doce é versátil na cozinha, podendo ser usada tanto em pratos salgados quanto em sobremesas. Suas sementes são um ingrediente chave em pães e bolos, enquanto o bulbo pode ser fatiado e adicionado a saladas ou assado como acompanhamento.
Benefícios da Erva Doce, para que serve, chá e como usar, no canal Nutricionista Patrícia Leite do Youtube
Salada de Erva Doce e Laranja
Ingredientes:
- 1 bulbo de erva doce fresca, fatiado finamente
- 2 laranjas, descascadas e cortadas em rodelas
- Azeitonas pretas a gosto
- Sal e pimenta do reino a gosto
- Azeite de oliva extra virgem para regar
- Suco de 1 limão
Modo de Preparo:
Em uma travessa, disponha as fatias finas de erva doce e as rodelas de laranja alternadamente, criando um padrão atraente. Espalhe as azeitonas pretas sobre a salada. Adicionar sal e pimenta do reino a gosto ao tempero. Regue com azeite de oliva extra virgem e suco de limão antes de servir. Sirva como uma entrada refrescante ou como acompanhamento de pratos de peixe ou frango.
Peixe Assado com Erva Doce
Ingredientes:
- 4 filés de peixe, sugestão: bacalhau ou tilápia
- 1 bulbo de erva doce fatiado
- 2 tomates, fatiados
- 2 dentes de alho fatiados
- Suco de 1 limão
- Azeite de oliva extra virgem
- Sal e pimenta do reino a gosto
- Ramos de ervas frescas (como tomilho ou alecrim)
Modo de Preparo:
Pré aqueça o forno a 200°C. Em uma assadeira, distribua as fatias de erva doce e tomate, formando uma “cama” para os filés de peixe. Coloque os filés de peixe sobre a cama de vegetais e tempere com sal, pimenta, alho fatiado e ervas frescas. Coloque suco de limão e também um fio de azeite. Cubra com papel alumínio e asse por cerca de 20 minutos, ou até que o peixe esteja cozido e os vegetais estejam macios. Sirva imediatamente, aproveitando os sucos da assadeira como molho.
Sopa de Erva Doce e Abóbora
Ingredientes:
- 1 bulbo de erva doce, picado
- 2 xícaras de abóbora descascada e cortada em cubos
- 1 cebola média, picada
- 2 dentes de alho, picados
- 4 xícaras de caldo de legumes
- Sal e pimenta do reino a gosto
- Creme de leite fresco para servir (opcional)
- Sementes de erva doce para decorar
Modo de Preparo:
Em uma panela grande, refogue a cebola e o alho até que estejam transparentes. Adicione o bulbo de erva doce picado e a abóbora, refogando por mais alguns minutos. Despeje o caldo de legumes e deixe cozinhar até que a abóbora esteja macia. Bata a sopa no liquidificador ou com um mixer de mão até obter uma textura cremosa. Tempere com sal e pimenta a gosto e aqueça novamente, se necessário. Sirva quente, com um fio de creme de leite e sementes de erva doce para decorar.
Usos Alternativos e Aplicações Ornamentais
Mastigar as sementes ajuda a evitar o mau hálito. Além de suas propriedades culinárias e medicinais, a Erva Doce também é apreciada como planta ornamental. Seu porte alto e flores atraentes podem ser usados para criar um ponto focal em jardins de ervas ou canteiros de flores.
Dúvidas Frequentes sobre a Planta Erva Doce
1 – Como a erva doce pode ser identificada?
A erva doce é uma planta aromática com um sabor adocicado e anisado. Ela pode ser identificada por seu bulbo branco ou verde pálido, hastes longas, folhas plumosas e flores amarelas agrupadas em umbelas.
2 – Quais são os benefícios de consumir erva doce?
A erva doce é conhecida por suas propriedades digestivas, ajudando a aliviar gases e inchaço. Também possui efeitos diuréticos, anti-inflamatórios, pode ajudar a aliviar cólicas menstruais, melhorar sintomas de gripes e resfriados e até aliviar o mau hálito.
3 – A erva doce pode ser consumida durante a gravidez?
Embora a erva doce seja geralmente segura, é recomendável que gestantes consultem um profissional de saúde antes de consumi-la, especialmente em grandes quantidades, devido ao seu potencial efeito estrogênico.
4 – Como posso usar a erva doce na cozinha?
A erva doce pode ser usada de várias maneiras na cozinha: o bulbo pode ser fatiado e adicionado a saladas, assados ou refogados; as sementes são usadas como especiaria; e as folhas podem ser usadas para dar sabor a sopas e molhos.
5 – A erva doce é a mesma coisa que funcho?
Sim, erva doce e funcho são nomes diferentes para a mesma planta. O termo “funcho” é comumente usado em Portugal, enquanto “erva doce” é mais usado no Brasil.
6 – Como posso armazenar a erva doce para manter seu frescor?
O bulbo de erva doce deve ser mantido na geladeira, envolto em filme plástico ou em um saco de plástico, e consumido em até uma semana. As sementes devem ser guardadas em um recipiente hermético em local fresco e seco.
7 – A erva doce tem interações conhecidas com medicamentos?
A planta pode interagir com certos medicamentos, como anticoagulantes e medicamentos para diabetes. É importante consultar um médico antes de combiná-la com medicamentos.
8 – Todas as pessoas podem consumir erva doce?
A erva doce é geralmente segura para a maioria das pessoas, mas indivíduos com alergias a plantas da família Apiaceae, como cenoura e aipo, devem ter cautela. Além disso, pessoas com condições sensíveis a hormônios devem consultar um médico.
9 – A erva doce pode ser usada para tratar mau hálito?
Sim, mastigar sementes de erva doce é um remédio tradicional para refrescar o hálito devido às suas propriedades antibacterianas e ao aroma agradável.
10 – Qual é a diferença entre a erva doce e o anis?
Embora a erva oce e o anis compartilhem um sabor semelhante devido ao composto anetol, eles são plantas diferentes. O anis é uma erva anual com sementes menores e mais pungentes, enquanto a erva doce é uma planta perene com um sabor mais suave e um bulbo comestível.
Referências
Manuel Miro Jodral (2004). Illicium, Pimpinella and Foeniculum (inglês). CRC Press;
Andrew Chevallier (2016). Encyclopedia Of Herbal Medicine (inglês). Dorling Kindersley Limited;
Lesley Bremness (1994). The Complete Book of Herbs (inglês). Viking Studio Books.