A Erva Cidreira, familiarmente chamada de Melissa, é uma planta perene que encanta com seu perfume cítrico e suas propriedades relaxantes. Uma favorita em jardins medicinais, ela é facilmente reconhecível por suas folhas verdes e delicadas flores.
Taxonomia e Classificação Científica
- Nome científico: Melissa officinalis
- Família: Lamiaceae
- Gênero: Melissa
- Espécie: M. officinalis
- Divisão: Magnoliophyta
- Classe: Magnoliopsida
- Ordem: Lamiales
Origem e Distribuição Geográfica
Nativa da região sul da Europa e do Mediterrâneo, a Erva Cidreira foi espalhada globalmente devido ao seu uso culinário e medicinal. Hoje, é cultivada em diversas regiões temperadas ao redor do mundo.
Etimologia
O nome “Melissa” vem do grego e significa “abelha”, uma referência à atração que as abelhas têm pelas flores da planta. “Cidreira” refere-se ao aroma cítrico das folhas, semelhante ao da cidra.
Descrição Botânica
Quando esmagada, a Erva Cidreira tem folhas ovais, serrilhadas, com uma textura suave e um aroma cítrico único. Suas flores são pequenas, de cor branca ou amarelada, e atraem uma variedade de polinizadores, incluindo abelhas e borboletas. O ciclo de vida é perene em climas temperados, e ela se desenvolve bem em solos bem drenados e em pleno sol ou meia-sombra.
O aroma da Erva Cidreira é semelhante ao de outras plantas da mesma família, como Hortelã e Boldo, ou mesmo Capim Limão (Cymbopogon citratus). No entanto, a disposição das folhas e as características das flores ajudam na identificação correta.
Nomes Populares da Planta Erva Cidreira
A erva cidreira é famosa por suas várias propriedades medicinais e aroma. Pode ser chamado de vários nomes em todo o mundo, variando de acordo com a região:
- Anafa;
- Anafe;
- Capim cheiroso;
- Capim cidró;
- Capim santo;
- Chá da frança;
- Cidreira;
- Citronela menor;
- Coroa de rei;
- Erva cidreira;
- Erva cidreira verdadeira;
- Erva príncipe;
- Jacapé;
- Lemon grass;
- Limonete;
- Melissa;
- Melissa romana.
- Citronmelisse (Alemão);
- Lemon balm (Inglês);
- Mélisse officinale (Francês).
Propriedades e Usos Medicinais
A Erva Cidreira é rica em compostos que contribuem para suas propriedades ansiolíticas, sedativas e antiespasmódicas (anti cólicas). Estudos recentes também sugerem seu potencial antiviral. Tradicionalmente, é utilizada para:
- Aliviar sintomas de estresse, ansiedade e insônia;
- Aliviar problemas gastrointestinais, como indigestão, dor de estômago, náuseas, vômitos, refluxo gastroesofágico e até síndrome do intestino irritável;
- Auxiliar a melhora da cognição e da memória;
- Melhorar a qualidade do sono;
- Melhorar a função cognitiva;
- Minimizar cólicas menstruais;
- Aliviar dores de cabeça;
- Fortalecer o sistema imunológico;
- Reduzir a febre e as toxinas do corpo;
- Atuar contra as bactérias que causam infecções respiratórias;
- Auxiliar no tratamento do Alzheimer;
- Combater a herpes labial;
- Auxiliar na produção do leite materno;
- Relaxar o corpo e acalmar a mente.
Métodos de Preparo e Recomendações de Dosagem
A infusão de Erva Cidreira é o método mais comum de preparo. Aproximadamente duas colheres de chá de folhas secas ou frescas são suficientes para uma xícara. Coloque-o em infusão por cerca de dez minutos e coe antes de consumir. A dosagem pode variar conforme o uso e a condição tratada, mas geralmente duas a três xícaras por dia são consideradas seguras.
Cuidados e Contra Indicações
Embora a Erva Cidreira seja geralmente considerada segura, pode interagir com sedativos e outros medicamentos. Não deve ser usado por mulheres grávidas ou que estão amamentando sem receber orientação médica. Efeitos colaterais são raros, mas podem incluir irritação da pele e alergias.
Pesquisa e Curiosidades Históricas
Desde a Idade Média, a Erva Cidreira tem sido usada para melhorar o humor e aliviar a tensão. Naquela época, acreditava-se que a planta também possuía propriedades miraculosas, como a capacidade de prolongar a vida.
A erva tem uma longa história de uso que remonta pelo menos ao tempo dos antigos gregos e romanos. Foi mencionada por Hipócrates, conhecido como o “pai da medicina ocidental”, como útil para diversos problemas de saúde.
Na mitologia grega, Melissa era uma ninfa que teria descoberto e ensinado o uso do mel e, por isso, foi transformada em uma abelha. A Erva Cidreira também era associada à deusa Diana e era usada em rituais de cura e para promover a longevidade e rejuvenescimento.
Durante a Idade Média, a Erva Cidreira foi usada pelos alquimistas na tentativa de transformar metais básicos em ouro e também era considerada útil para melhorar a memória e a saúde cerebral.
A erva foi incluída nas famosas “Águas Carmelitas” da Abadia de Carmo em Paris, uma composição alcoólica que se acreditava curar problemas de cabeça e coração.
Receitas e Aplicações Culinárias
Existem muitas formas de utilizar a Erva Cidreira, dentre elas: como um chá refrescante, para isso prepare uma infusão de folhas frescas e sirva com gelo e um toque de mel ou até como tempero para carnes, use as folhas picadas para temperar carnes brancas, conferindo um sabor cítrico e aromático.
Para uma boa conservação, armazene as folhas secas em um recipiente hermético, longe da luz e do calor, para preservar o aroma e as propriedades medicinais.
Como fazer chá de Melissa ou Erva Cidreira, no canal Kero Saúde do Youtube
Biscoitos de Erva Cidreira
Ingredientes:
- 2 xícaras de farinha de trigo
- 3/4 xícara de açúcar
- 1 colher de sopa de folhas de Erva Cidreira finamente picadas
- 1/2 xícara de manteiga sem sal, não gelada, mas sim a temperatura ambiente
- 1 ovo grande
- 1 colher de chá de baunilha (extrato)
- 1/4 colher de chá de sal
Modo de Preparo:
Forre uma assadeira com papel manteiga e pré-aqueça o forno a 180°C. Em uma tigela, misture a farinha, o sal e as folhas de erva cidreira picadas. Em outra tigela, misture a manteiga e o açúcar até obter um creme fofo e leve. Adicione o ovo e o extrato de baunilha e bata até incorporar bem ao creme. Acrescente gradualmente a mistura de farinha e bata até obter uma massa lisa. Faça pequenas bolinhas com a massa e coloque-as na assadeira preparada, pressionando levemente para achatar. Deixe-o assar por doze a quinze minutos ou até que as bordas comecem a dourar ligeiramente. Para evitar que os biscoitos se quebrem, deixe esfriar na assadeira por alguns minutos antes de remover.
Molho de Salada com Erva Cidreira
Ingredientes:
- 1/4 xícara de folhas de erva cidreira fresca, finamente picadas
- 1/2 xícara de azeite de oliva (extra virgem)
- 2 colheres de sopa de limão espremido ou vinagre, preferencialmente de maçã
- 1 colher de xarope de agave ou chá de mel (opcional)
- Sal e pimenta do reino a gosto
Modo de Preparo:
Em um liquidificador ou processador de alimentos, combine as folhas de erva cidreira, o vinagre de maçã ou suco de limão, mel (se estiver usando), sal e pimenta. Bata até que a erva cidreira esteja bem triturada e a mistura fique homogênea. Com o motor ainda funcionando, adicione lentamente o azeite de oliva em fio, até que o molho emulsione e fique com uma consistência ligeiramente espessa. Prove e ajuste os temperos conforme necessário. Use imediatamente ou guarde na geladeira em um recipiente hermético por até uma semana.
Limonada de Erva Cidreira
Ingredientes:
- 1 xícara de folhas de erva cidreira fresca
- 1 xícara de açúcar (ou a gosto)
- 6 xícaras de água
- 1 xícara de suco de limão fresco
- Gelo a gosto
- Rodelas de limão e folhas de erva cidreira para decoração
Modo de Preparo:
Em uma panela, misture as folhas de erva cidreira picadas com o açúcar e 1 xícara de água. Leve ao fogo médio até que o açúcar se dissolva totalmente. Retire do fogo e deixe a mistura infundir por cerca de 15 a 20 minutos. Coe a infusão para remover as folhas de erva cidreira, espremendo-as bem para extrair todo o sabor. Em uma jarra grande, combine a infusão de erva cidreira com o suco de limão e o restante da água. Ajuste o açúcar, se necessário. Sirva em copos com bastante gelo, decorando com rodelas de limão e folhas frescas de erva cidreira.
Usos Alternativos e Aplicações Ornamentais
A Erva Cidreira é utilizada em jardins não só por suas propriedades medicinais, mas também como planta ornamental e repelente natural de insetos. Suas flores e aroma contribuem para a criação de um ambiente relaxante e acolhedor. Ela também desempenha um papel benéfico nos ecossistemas, atraindo polinizadores essenciais como abelhas e borboletas, o que é vital para a manutenção da biodiversidade.
Perguntas e Respostas
1 – A Erva cidreira é a mesma erva chamada de Capim limão?
Não, apesar de terem aromas similares, são plantas diferentes. O Capim limão tem folhas mais longas e finas, e é uma planta de maior porte.
2 – Como posso diferenciar a Erva cidreira de outras plantas semelhantes?
Procure por folhas que são mais arredondadas e têm uma textura suave. Além disso, esfregue as folhas entre os dedos, a Erva cidreira libera um cheiro cítrico distinto, o que não ocorre com plantas semelhantes.
3 – A Erva cidreira pode ser usada como repelente de insetos?
Sim, o óleo essencial de Erva cidreira tem propriedades repelentes, especialmente contra mosquitos, mas o efeito é mais limitado em comparação com produtos repelentes comerciais.
4 – Quais são as principais propriedades medicinais da Erva cidreira?
A Erva cidreira é conhecida por suas propriedades calmantes, ajudando no tratamento da ansiedade, insônia e agitação. Também possui efeitos antiespasmódicos e pode ajudar na digestão.
5 – Existem efeitos colaterais ao consumir Erva cidreira?
Efeitos colaterais são raros, mas o consumo excessivo pode levar a náuseas e desconforto estomacal. Pessoas com hipersensibilidade ao óleo essencial da planta podem experimentar irritação na pele.
6 – Qual é a melhor forma de armazenar a Erva cidreira?
As folhas secas devem ser armazenadas em um local seco, fresco e escuro, em um recipiente hermético para manter o sabor e as propriedades por mais tempo.
7 – A Erva cidreira tem interações conhecidas com medicamentos?
Sim, pode potencializar o efeito de sedativos e outros medicamentos para o sistema nervoso central. É importante consultar um médico antes de combiná-la com medicamentos.
8 – Erva cidreira e melissa são a mesma planta?
Sim, “melissa” é outro nome para Erva cidreira, proveniente do nome científico Melissa officinalis.
9 – Qualquer pessoa pode consumir a Erva cidreira?
Em geral, o chá de Erva cidreira é considerado seguro, em medidas moderadas, mas como medida de precaução, é recomendável que gestantes e crianças consultem um profissional de saúde antes.
10 – A Erva cidreira pode ajudar na cognição e na função cerebral?
Pesquisas preliminares sugerem que a Erva cidreira pode ter um efeito positivo sobre a cognição e a capacidade de atenção, mas são necessários mais estudos para estabelecer conclusões definitivas.
Referências
Andrew Chevallier (2016). Encyclopedia Of Herbal Medicine. Dorling Kindersley Limited.;
Ben-Erik Van Wyk, Michael Wink (2017). Medicinal Plants of the World. CABI;
Thomas Easley, Steven Horne (2016). The Modern Herbal Dispensatory: A Medicine-Making Guide. North Atlantic Books.