A Carqueja, também conhecida como Baccharis trimera, é uma planta importante nas medicinas tradicionais e na fitoterapia moderna. Este vegetal, de aparência singela e resistente, carrega consigo uma história rica em usos medicinais e um potencial terapêutico que vem sendo redescoberto pela ciência contemporânea. Com suas hastes verdes, folhas quase inexistentes, e uma floração discreta, a Carqueja não é apenas um elemento comum na paisagem de regiões da América do Sul, mas também é um componente valioso nas opções de tratamentos naturais para a promoção da saúde.
Taxonomia e Classificação Científica
A classificação taxonômica da Carqueja é um reflexo de sua posição na diversidade botânica. Ela é categorizada da seguinte maneira:
- Nome científico: Baccharis trimera
- Família: Asteraceae
- Gênero: Baccharis
- Espécie: B. trimera
- Divisão: Magnoliophyta
- Classe: Magnoliopsida
- Ordem: Asterales
Esta classificação ajuda a localizar a Carqueja no vasto mundo das plantas. Também mostra como ela se relaciona com outras plantas medicinais e ornamentais da família Asteraceae, que são conhecidas por seu uso medicinal e ambiental.
Origem e Distribuição Geográfica
A Carqueja (Baccharis trimera) é originária da América do Sul, com uma distribuição geográfica que abrange desde o sul do Brasil até partes da Argentina e do Uruguai. Esta planta é predominantemente encontrada em áreas de campo aberto, pastagens e regiões de altitude, onde pode crescer e se desenvolver em condições adversas, demonstrando sua notável resiliência.
Muito antes dos colonos europeus, os povos indígenas da América do Sul usavam a planta para fins medicinais. Com o passar dos séculos, o uso da Carqueja se espalhou, e hoje ela é reconhecida em muitas partes do mundo não apenas por suas propriedades terapêuticas, mas também como uma planta ornamental e de revegetação, devido à sua capacidade de prosperar em solos pobres e áreas degradadas.
Embora a Carqueja seja mais vendida na América do Sul devido ao interesse crescente pelas suas propriedades medicinais, ela tem sido introduzida em outras áreas tropicais e subtropicais ao redor do mundo. Esta expansão geográfica reflete o reconhecimento do valor da Carqueja não apenas dentro de seu habitat natural, mas também em contextos globais, onde a busca por soluções naturais para questões de saúde continua a crescer.
Etimologia e Nomenclatura
Embora a origem do nome “Carqueja” seja um tanto enigmática, acredita-se que seja derivado de uma palavra indígena ou de termos antigos da língua portuguesa, que representam as características distintas da planta.
A nomenclatura científica “Baccharis trimera” oferece uma visão mais clara de sua classificação. “Baccharis” vem de Baco, o deus romano do vinho, possivelmente devido ao uso de algumas espécies do gênero em bebidas fermentadas ou pela semelhança de suas flores com cachos de uvas. “Trimera” refere-se às partes triplas de suas flores, um detalhe botânico chave.
Descrição Botânica
A Carqueja é uma planta que vive por uma “vida inteira” e pode crescer até 1,2 metros de altura. Se caracteriza por seus caules verdes, angulares e alados, que realizam a fotossíntese na ausência de folhas verdadeiras, uma adaptação intrigante que distingue a Carqueja de outras plantas. As suas flores, pequenas e amareladas, se agrupam em inflorescências que florescem predominantemente na primavera e no verão. O habitat natural da Carqueja abrange áreas abertas, campos de altitude e terrenos arenosos, onde ela se adapta bem a solos pobres e condições de seca.
Outras plantas que tem características parecidas com a Carqueja
Devido à sua aparência distinta, com folhas que são na verdade ramos clorofilados e achatados que se assemelham a folhas, a carqueja pode às vezes ser confundida com outras plantas, especialmente aquelas dentro do mesmo gênero Baccharis ou de gêneros similares. No entanto, é importante notar que, embora existam algumas semelhanças visuais, cada planta possui características únicas. Aqui estão algumas das plantas que podem ser confundidas com a carqueja:
1 – Outras espécies de Baccharis: Existem muitas espécies dentro do gênero Baccharis, algumas das quais compartilham características visuais com a carqueja. No entanto, a estrutura das folhas (ou a falta delas, no caso da carqueja) e a disposição das flores podem ajudar na identificação correta.
2 – Espécies de Artemisia: Algumas espécies do gênero Artemisia podem ser confundidas com a carqueja devido à semelhança na cor e na textura das folhas. No entanto, as plantas de Artemisia geralmente têm folhas verdadeiras, diferentemente da carqueja, cujas “folhas” são na verdade ramos modificados.
3 – Gervão (Stachytarpheta cayennensis): Embora não seja muito similar em aparência à carqueja, o gervão pode ser confundido devido ao seu uso em remédios populares para propósitos semelhantes, como problemas digestivos e como um diurético. O gervão tem folhas verdadeiras e flores de cor violeta ou azul, essas características que o diferenciam da carqueja.
4 – Cerraja (Sonchus oleraceus): A cerraja, uma planta com folhas verdes largas e flores amarelas, pode ser confundida com a carqueja em estágios muito jovens de crescimento, quando suas folhas podem parecer mais finas e menos desenvolvidas. No entanto, à medida que cresce, a cerraja exibe as características que a diferenciam claramente da carqueja.
É crucial para a identificação correta das plantas, especialmente para fins medicinais, conhecer bem suas características distintivas. A confusão entre a carqueja e outras plantas pode levar ao uso inadvertido de espécies não desejadas, que podem não ter os mesmos efeitos medicinais ou podem ser prejudiciais.
Nomes Populares da Carqueja Planta
A Carqueja é conhecida por uma variedade de nomes, refletindo sua ampla distribuição e o reconhecimento de suas propriedades medicinais em diversas culturas. Alguns dos mais conhecidos são:
- Bacanta;
- Bacárida;
- Cacália
- Cacália amara;
- Carque;
- Carqueja amarga;
- Carqueja do mato;
- Carquejila;
- Carquejinha
- Cega olho;
- Quina de condamine;
- Tiririca de balaio;
- Vassoura;
- Vassourinha;
- Carqueja, Brazilian baccharis ou bitter broom (inglês);
- Carqueja ou Genepa (espanhol);
- Condamina (Francês);
- Tojo (português de Portugal);
- Querciuolo (italiano).
Propriedades e Usos Medicinais
A Carqueja (Baccharis trimera) é uma planta com um espectro amplo de propriedades medicinais, derivadas de sua rica composição química. Esta inclui flavonoides, terpenos, saponinas e ácidos fenólicos, que são responsáveis por suas ações antioxidantes, anti inflamatórias, hepatoprotetoras e gastroprotetoras. A pesquisa científica tem validado muitos dos usos tradicionais da Carqueja, oferecendo um entendimento mais profundo do seu potencial farmacológico.
Propriedades e Usos Medicinais
Tradicionalmente, a Carqueja é utilizada no tratamento de distúrbios digestivos, problemas hepáticos, diabetes, e como um diurético natural. Estudos recentes confirmaram que os extratos da Carqueja possuem atividades antioxidantes significativas, que podem ajudar na regulação dos níveis de glicose no sangue e atuar na proteção do fígado contra danos tóxicos. Além disso, suas propriedades anti inflamatórias contribuem para o alívio de dores e inflamações.
Alguns de seus benefícios mais populares são:
- Ajudar na digestão;
- Proteger o fígado;
- Regular os níveis de glicose no sangue;
- Atuar como um diurético;
- Reduzir a inflamação;
- Ajudar no tratamento de infecções bacterianas e virais;
- Melhorar a saúde cardiovascular;
- Contribuir para a perda de peso;
- Aliviar as dores de estômago e gastrite;
- Fortalecer o sistema imunológico.
Métodos de Preparo e Recomendações de Dosagem
A Carqueja pode ser consumida de várias formas, incluindo chás, tinturas e cápsulas. O chá de Carqueja é feito adicionando cerca de 5 gramas (ou uma colher de sopa) das partes aéreas secas da planta em um litro de água fervente, deixando-se em infusão por 10 minutos. Recomenda-se o consumo de 2 a 3 xícaras ao dia.
As tinturas e cápsulas devem ser utilizadas conforme as instruções do fabricante ou a prescrição de um profissional de saúde. A dosagem pode variar dependendo da concentração do extrato e do objetivo do uso.
Cuidados e Contra Indicações
Embora a Carqueja seja geralmente segura quando usada nas dosagens recomendadas, ela pode interagir com certos medicamentos, incluindo antidiabéticos e anti hipertensivos, devido ao seu efeito sobre os níveis de glicose no sangue e de pressão arterial. É importante consultar um profissional de saúde antes de iniciar o uso da Carqueja, especialmente para mulheres que estão grávidas, amamentando ou que têm condições de saúde preexistentes.
Os grupos vulneráveis, como crianças, idosos e pessoas com doenças crônicas, devem ter cuidado especial e buscar orientação médica antes de utilizar a Carqueja ou qualquer outro remédio natural, para evitar os efeitos colaterais indesejados ou as interações medicamentosas.
Esta abordagem cuidadosa assegura que os benefícios da Carqueja possam ser aproveitados de maneira segura e eficaz, contribuindo para o bem estar e a saúde em eral.
Pesquisa e Curiosidades Históricas
A Carqueja, com seu perfil robusto e adaptável, permeia a história sul-americana com uma variedade de mitos e lendas. Diz a tradição que a Carqueja foi descoberta por curandeiros indígenas após observarem animais doentes que se recuperavam ao consumir a planta. Essa observação empírica guiou seu uso inicial como medicamento natural.
Um mito popular no Brasil narra a história de um poderoso curandeiro que perdeu seus poderes de cura após ser amaldiçoado por uma entidade mística. Diz-se que ele vagou pela floresta até ser guiado por um sonho para usar a Carqueja, que restaurou os seus poderes e a sua saúde. Essa lenda simboliza a crença na capacidade regenerativa e na força vital da Carqueja.
Receitas e Aplicações Culinárias
Embora a Carqueja seja mais conhecida por suas propriedades medicinais do que culinárias, ela pode ser utilizada de forma criativa na cozinha, principalmente em chás e infusões.
Chá de Carqueja
Como fazer chá de Carqueja, no canal do Youtube Guia de Plantas e Suculentas.
Chá Gelado de Carqueja com Limão
Ingredientes:
2 colheres de sopa de folhas secas de carqueja
1 litro de água
Suco de 2 limões
Mel ou adoçante a gosto (opcional)
Folhas de hortelã para decorar (opcional)
Gelo a gosto
Modo de fazer:
Leve a água em uma panela ao fogo até começar a ferver. Adicione as folhas secas de carqueja e deixe em infusão por aproximadamente 5 minutos. Lembre-se de que a carqueja tem um sabor amargo intenso, então ajuste a quantidade de acordo com sua preferência.
Após a infusão, coe o chá para remover as folhas de carqueja e deixe esfriar à temperatura ambiente. Se preferir, pode acelerar o processo colocando na geladeira.
Uma vez que o chá esteja frio, adicione o suco de um limão. O limão não só adiciona uma camada refrescante de sabor, mas também pode ajudar a suavizar o amargor da carqueja.
Se preferir um toque de doçura, adicione mel ou um adoçante de sua escolha. Faça isso a gosto, lembrando que o objetivo é equilibrar, e não sobrepor, o sabor amargo da carqueja.
Adicione gelo a copos, despeje o chá e, se quiser, decore com folhas de hortelã para um toque de frescor adicional.
Molho de Carqueja para Saladas
Ingredientes:
1 colher (sopa) de folhas secas de carqueja
A metade de uma xícara de azeite de oliva extra virgem
1/4 de xícara de vinagre de maçã
1 colher de chá de mel (ajuste conforme a preferência)
1 dente de alho pequeno, amassado
Sal e pimenta do reino a gosto
Suco de 1/2 limão
Modo de preparo:
Comece fazendo uma infusão leve de carqueja. Aqueça 1/2 xícara de água até quase ferver e despeje sobre as folhas secas de carqueja. Deixe repousar por cerca de 5 minutos. Coe e deixe esfriar completamente.
Em uma tigela pequena, misture o azeite de oliva, o vinagre de maçã, o suco de limão e a infusão de carqueja já fria. Acrescente o mel, o alho amassado, sal e a pimenta do reino. Misture bem até que o mel esteja completamente dissolvido e os ingredientes estejam bem incorporados.
Verifique o molho e ajuste o tempero se for necessário. Se estiver muito amargo, adicione um pouco mais de mel. Se estiver muito ácido, ajuste com um pouco mais de azeite.
Use imediatamente sobre sua salada favorita ou guarde em um recipiente hermético na geladeira, por até uma semana. Agite bem antes de usar.
Tempero de Carqueja para Carnes
Ingredientes:
1 colher (sopa) de folhas secas de carqueja
1/4 de xícara de azeite de oliva
2 dentes de alho amassados
1 colher de chá de sal grosso
1 colher de chá de pimenta preta moída na hora
Suco de 1 limão
1 colher de chá de mel
Modo de preparo:
Triture levemente as folhas secas de carqueja com um pilão para liberar os óleos essenciais, mas sem transformá-las em pó.
Em uma tigela, combine a carqueja triturada, o azeite de oliva, os dentes de alho amassados, o sal grosso, a pimenta preta, o suco de limão e o mel. Misture bem até formar uma pasta homogênea. Aplique generosamente o tempero sobre a carne de sua escolha (funciona especialmente bem com carnes vermelhas ou frango) e deixe marinar na geladeira por pelo menos 30 minutos antes de cozinhar. Os sabores da carne aumentam com o tempo de marinada.
Dicas de Armazenamento:
A Carqueja seca deve ser armazenada em um recipiente hermético, longe da luz e da umidade para preservar suas propriedades.
Usos Alternativos e Aplicações Ornamentais
Além de suas propriedades medicinais, a Carqueja oferece benefícios ecológicos e estéticos quando incorporada em paisagismos e jardins:
Resistência e Adaptação: A sua capacidade de crescer em solos pobres e áreas degradadas a torna ideal para a recuperação ambiental e o paisagismo sustentável.
Atração de Polinizadores: As flores da Carqueja atraem as abelhas e outros polinizadores, contribuindo para a biodiversidade local.
Uso Ornamental: Embora sua aparência seja modesta, ela pode ser utilizada em composições paisagísticas como elemento de contraste, especialmente em jardins de rochas ou xerófilos (adaptados a ambientes secos e áridos).
A Carqueja não apenas embeleza jardins e atrai vida selvagem, mas também serve como um lembrete para a preservação da biodiversidade e para a manutenção de práticas agrícolas e medicinais tradicionais.
Dúvidas Frequentes sobre a Carqueja Planta
1 – A Carqueja pode ser usada para a perda de peso?
Sim, a Carqueja tem propriedades diuréticas e digestivas que podem auxiliar na perda de peso como uma parte de um estilo de vida saudável. Contudo, ela deve ser usada com moderação e acompanhada de dieta e exercícios.
2 – Como armazenar a Carqueja para preservar as suas propriedades?
A planta seca deve ser armazenada em um recipiente hermético, longe da luz solar direta e da umidade, para manter as suas propriedades medicinais intactas.
3 – A Carqueja é segura para consumo durante a gravidez?
Não é recomendado o consumo de Carqueja por gestantes sem orientação médica, devido à falta de estudos conclusivos sobre sua a segurança neste período.
4 – A Carqueja pode interagir com alguns medicamentos?
Sim, a Carqueja pode interagir com medicamentos antidiabéticos e anti hipertensivos, potencializando seus efeitos. Consulte um profissional de saúde antes de consumi-la se você utiliza algum desses medicamentos.
5 – Posso consumir a Carqueja de outra forma, que não seja em chás e infusões?
Sim, o consumo da Carqueja é possível em temperos e molhos, além dos chás e infusões. Seu sabor amargo pode ser facilmente equilibrado com outros ingredientes.
6 – A Carqueja é benéfica para o fígado?
Sim, estudos indicam que a Carqueja possui propriedades hepatoprotetoras, ajudando na prevenção e tratamento de doenças hepáticas.
7 – Qual é a dose diária recomendada de Carqueja?
A dose pode variar, mas geralmente se recomenda o consumo de 2 a 3 xícaras do chá por dia. Para outras formas de consumo, siga as orientações do fabricante ou de um profissional de saúde.
8 – As crianças podem consumir a Carqueja?
Devido à falta de estudos específicos, é aconselhável evitar o consumo de Carqueja por crianças, a menos que isto ocorra sob orientação médica.
9 – Por quanto tempo posso consumir a Carqueja sem fazer interrupções?
É recomendável fazer pausas no consumo de Carqueja após 4 a 6 semanas de uso contínuo, para evitar os possíveis efeitos colaterais e garantir a eficácia do tratamento.
10 – A Carqueja pode ser usada topicamente (uso local)?
Embora menos comum, a Carqueja pode ser aplicada topicamente em forma de compressas para tratar feridas e inflamações de pele, graças às suas propriedades anti inflamatórias.
Referências
Luzia Valentina Modolo, Mary Ann Foglio (2019). Brazilian Medicinal Plants (Inglês). Editora CRC Press;
Ulysses Paulino Albuquerque, Umesh Patil, Ákos Máthé (2018). Medicinal and Aromatic Plants of South America (Inglês). Editora Springer Netherlands;
Geraldo Wilson Fernandes, Milton Barbosa, Yumi Oki (2022). Baccharis, From Evolutionary and Ecological Aspects to Social Uses and Medicinal (Inglês). Editora Springer International Publishing.