O Capim Cidreira, conhecido cientificamente como Cymbopogon citratus, é uma planta perene que tem encantado pessoas ao redor do mundo com seu aroma cítrico e propriedades calmantes. Frequentemente confundido com a Erva Cidreira (Melissa officinalis) devido ao seu perfume similar, o Capim Cidreira possui características distintas que o tornam único em sua essência e aplicações.
Taxonomia e Classificação Científica
- Nome científico: Cymbopogon citratus
- Família: Poaceae
- Gênero: Cymbopogon
- Espécie: C. citratus
- Divisão: Magnoliophyta
- Classe: Liliopsida
- Ordem: Poales
Origem e Distribuição Geográfica
Nativo das regiões tropicais da Ásia, como Índia e Sri Lanka, o Capim Cidreira foi disseminado para outras áreas tropicais e subtropicais do mundo, onde é cultivado tanto para uso culinário quanto medicinal.
Etimologia e Nomenclatura
O capim Cidreira tem o nome científico Cymbopogon citratus, que também faz referência às suas características distintas. O gênero “Cymbopogon” deriva do grego “kymbe”, que significa “barco”, e “pogon”, que significa “barba”, aludindo à forma das espigas de flores que lembram uma barba projetada de um barco. O termo “citratus”, por sua vez, refere-se ao aroma cítrico que é característico da planta.
O nome comum “Capim Cidreira” vem da semelhança olfativa com a cidra, um cítrico forte e refrescante. Essa associação ao aroma cítrico é o elemento de origem de muitos dos nomes que a planta recebe ao redor do mundo.
Descrição Botânica
O Capim Cidreira apresenta folhas longas e finas, que exalam um aroma cítrico quando amassadas ou cortadas. As folhas são de cor verde intensa e podem atingir até um metro de altura. A planta forma touceiras densas e é capaz de se adaptar a uma variedade de solos, preferindo locais com boa exposição solar.
Nomes Populares do Capim Cidreira
O Capim Cidreira é chamado de vários nomes em várias áreas e línguas:
- Belgata;
- Belgate;
- Capim Carona;
- Capim Cheiroso;
- Capim Cidreira;
- Capim Cidreira Fino;
- Capim Cidró;
- Capim de cheiro;
- Capim Limão;
- Capim Limão Fino;
- Capim marinho;
- Capim membeca;
- Capim Santo;
- Capinzinho Cidreira;
- Chá de caxinde;
- Chá de estrada;
- Chá de príncipe;
- Cidró;
- Cymbopogon;
- Erva Príncipe;
- Esquenanto;
- Palha de camelo;
- Hierba Luisa (Espanhol em algumas regiões);
- Lemongrass (Inglês);
- Verveine des Indes ou Citronnelle (Francês);
- Zitronengras (Alemão).
Propriedades e Usos Medicinais
O Capim Cidreira é amplamente reconhecido por suas propriedades relaxantes e sedativas. É utilizado para:
- Aliviar sintomas de estresse e ansiedade;
- Promover um sono reparador;
- Auxiliar na digestão e aliviar gases;
- Aliviar cólicas menstruais;
- Agir como repelente natural de insetos;
- Promover a saúde da pele com suas propriedades antibacterianas;
- Fortalecer a saúde bucal e melhorar o hálito;
- Estimular a função cognitiva e a memória;
- Ajudar a relaxar e aliviar os espasmos;
- Contribuir para a saúde do sistema imunológico;
- Limpar e tratar o couro cabeludo;
- Reduzir febres e aliviar dores de cabeça.
Além disso, o óleo essencial extraído do Capim Cidreira é conhecido por suas propriedades repelentes, sendo um aliado natural contra os mosquitos.
Métodos de Preparo e Recomendações de Dosagem
A infusão de Capim Cidreira é uma maneira deliciosa e relaxante de desfrutar dos benefícios desta planta aromática. Para preparar uma xícara, é recomendado utilizar de 2 a 3 colheres de chá de folhas secas ou um punhado de folhas frescas. As folhas devem ser colocadas em água fervente e deixadas em infusão por cerca de 10 minutos. Após esse tempo, coe a infusão para remover as folhas e sirva. A dosagem recomendada varia de acordo com o uso pessoal e as necessidades específicas de saúde, mas em geral, consumir uma até três xícaras ao dia é considerado seguro para a maioria das pessoas.
Cuidados e Contra Indicações
Embora o Capim Cidreira seja amplamente reconhecido por suas propriedades calmantes e benéficas para a saúde, é importante observar alguns cuidados. Indivíduos com pressão arterial baixa devem utilizá-lo com moderação, pois pode haver um efeito hipotensor. Grávidas e lactantes devem consultar um médico antes de consumir a erva, uma vez que não há estudos conclusivos sobre a segurança neste grupo. Além disso, pessoas que tomam sedativos, ansiolíticos ou qualquer outro medicamento que afete o sistema nervoso central devem ter cautela devido à possível potencialização dos efeitos. Em casos raros, o Capim Cidreira pode causar alergias ou irritação quando aplicado topicamente na pele, por isso é recomendado realizar um teste em uma pequena área antes do uso generalizado.
Pesquisa e Curiosidades Históricas
A pesquisa moderna tem começado a comprovar algumas dessas crenças antigas, estudando os efeitos do óleo essencial de Capim Cidreira, que demonstrou ter propriedades antimicrobianas e antioxidantes. Isso dá um respaldo científico a algumas das aplicações tradicionais da planta, embora muito ainda esteja por ser descoberto sobre os plenos potenciais deste vegetal.
O capim Cidreira, ou Cymbopogon citratus, é uma planta com muitas histórias. Originário das regiões tropicais da Ásia, o Capim Cidreira tem sido utilizado há séculos tanto na culinária quanto na medicina tradicional por diversas culturas ao redor do mundo.
Na Índia antiga, era valorizado por suas propriedades medicinais, especialmente no Ayurveda, a ciência da vida, onde era usado para tratar uma variedade de condições, desde febres até distúrbios digestivos. Acredita-se também que o Capim Cidreira tinha um papel significativo nos rituais religiosos e práticas de purificação, com seu aroma sendo associado à limpeza e à renovação espiritual.
Curiosamente, existem mitos que associam o Capim Cidreira à repelência de serpentes, fazendo com que muitas casas cultivassem a planta em seus jardins como uma forma de proteção. Além disso, em algumas comunidades, acreditava-se que a planta possuía o poder de atrair o amor e a clareza mental, sendo usado em poções e infusões mágicas.
Do ponto de vista histórico, relatos coloniais indicam que o Capim Cidreira foi levado para as Américas e para a África pelos mercadores de especiarias e pelos colonizadores europeus, onde rapidamente se adaptou ao clima tropical e se tornou popular por suas propriedades calmantes e seu aroma agradável.
Receitas e Aplicações Culinárias
Na culinária, o Capim Cidreira é utilizado para dar um sabor cítrico e refrescante a pratos e bebidas. Pode ser usado em chás e infusões, temperos para carnes e frutos do mar, molhos e marinadas, além de sobremesas e drinques.
7 benefícios do chá de Capim Cidreira, como fazer e tomar certo, no canal Mundo Boa Forma do Youtube
Limonada de Capim Cidreira
Ingredientes:
- 1 xícara de folhas de Capim Cidreira frescas (bem compactadas)
- 1 litro de água
- Suco de quatro limões grandes (cerca de 1 xícara de suco)
- ½ xícara de açúcar (ou a gosto)
- Gelo a gosto
- Rodelas de limão e folhas de Capim Cidreira para decorar
Modo de Preparo:
Leve a água em uma panela ao fogo até começar a ferver. Adicione as folhas de Capim Cidreira e deixe em infusão por cerca de 10 minutos. Após esse tempo, coe a infusão para remover as folhas e deixe esfriar em temperatura ambiente. Se preferir um sabor mais intenso, você pode macerar as folhas antes de adicioná-las à água.
Enquanto a infusão esfria, esprema o suco dos limões e reserve. Em uma jarra, combine a infusão de Capim Cidreira já fria, o suco de limão e o açúcar. Mexa cuidadosamente até que o açúcar se dissolva por completo.
Prove e, se necessário, ajuste o sabor adicionando mais açúcar ou diluindo com um pouco mais de água, conforme o seu gosto. Adicione gelo à jarra ou sirva em copos com bastante gelo. Decore com rodelas de limão e pequenas folhas ou talos de Capim Cidreira. Sirva imediatamente e aproveite a combinação refrescante do cítrico do limão com o toque herbáceo do Capim Cidreira.
Frango Aromatizado com Capim Cidreira
Ingredientes:
- 4 coxas de frango
- 2 talos de Capim Cidreira, finamente picados
- 2 dentes de alho amassados
- Suco de 1 limão
- 2 colheres (sopa) de azeite de oliva
- Sal e pimenta do reino a gosto
Modo de Preparo:
Em uma tigela, misture o Capim Cidreira picado, alho, suco de limão, azeite, sal e pimenta. Deixe marinar as coxas de frango na mistura por pelo menos 1 hora. Pré aqueça o forno a 200°C. Coloque o frango em uma assadeira e asse por cerca de 30 minutos ou até que esteja dourado e cozido por dentro.
Chá Gelado de Capim Cidreira
Ingredientes:
- 1 litro de água
- 1 xícara de folhas de Capim Cidreira frescas
- 1/4 de xícara de mel (ou a gosto)
- Suco de 1 laranja
- Suco de 1 limão
- Folhas de hortelã (opcional)
- Rodelas de laranja e limão para decorar
- Gelo a gosto
Modo de Preparo:
Ferva a água e despeje sobre as folhas de Capim Cidreira em uma jarra grande. Deixe a infusão descansar por aproximadamente dez minutos. Coe para remover as folhas e adicione o mel enquanto o chá ainda está quente, mexendo até que se dissolva completamente.
Deixe o chá esfriar à temperatura ambiente. Em seguida, adicione o suco de laranja e limão e misture bem. Acrescente folhas de hortelã à infusão para um toque de frescor adicional, se desejar. Coloque o chá na geladeira até que fique bem gelado. Para servir, encha copos com gelo, despeje o chá gelado e decore com rodelas de laranja, limão e um raminho de hortelã.
Usos alternativos e Aplicações Ornamentais
O Capim Cidreira é uma planta que transcende seu reconhecido uso como calmante natural. Este membro da família Poaceae, com seu aroma característico de limão, reserva uma variedade de aplicações que muitos podem desconhecer.
Conhecido principalmente por seu chá relaxante, a planta também oferece benefícios que vão além da cozinha. As folhas podem ser utilizadas como repelente natural. Além disso, a planta tem sido usada em sachês aromáticos para promover um ambiente tranquilizador em casa.
Outro uso interessante é como auxiliar na digestão. Por suas propriedades carminativas, o Capim Cidreira ajuda a aliviar gases e é benéfico para quem sofre de indigestão e outras questões gastrointestinais. Também pode ser aplicado topicamente, em forma de óleo, para aliviar dores musculares e articulares, graças às suas propriedades anti-inflamatórias.
Além destas, o Capim Cidreira também possui características ornamentais. Suas longas e elegantes folhas verde-claro são capazes de trazer uma textura única ao jardim. Quando plantadas em grupo, criam uma aparência de maciço, que balança graciosamente com o vento, proporcionando um efeito visual relaxante e atraente.
No paisagismo, o Capim Cidreira pode ser usado para formar bordaduras ou como planta de fundo em composições com outras flores e ervas. Além de sua beleza, a planta é resistente e de fácil manutenção, adaptando-se bem a diferentes condições climáticas, sendo, por isso uma escolha popular entre jardineiros.
Dúvidas Frequentes sobre o Capim Cidreira Planta
1 – O Capim Cidreira é o mesmo que Erva Cidreira?
Não exatamente. Apesar dos nomes semelhantes e do aroma de limão que ambos compartilham, o Capim Cidreira (Cymbopogon citratus) é diferente da Erva Cidreira, também conhecida como Melissa (Melissa officinalis). Ambas são usadas em chás e possuem propriedades calmantes, mas pertencem a gêneros botânicos distintos.
2 – Quais são os principais benefícios do chá de Capim Cidreira?
O chá de Capim Cidreira é conhecido por suas propriedades calmantes, que podem ajudar as pessoas a se sentirem mais calmas e menos ansiosas. Ele também pode auxiliar na digestão, aliviar cólicas menstruais e intestinais, e possui ação diurética.
3 – Como posso cultivar Capim Cidreira em casa?
A planta é relativamente fácil de cultivar. Prefere sol pleno e solo bem drenado. Pode ser plantada em vasos ou diretamente no jardim, mantendo a terra úmida, mas sem encharcar. Ela também se propaga facilmente a partir da divisão de touceiras.
4 – O Capim Cidreira pode ajudar no tratamento de insônia?
Sim, devido às suas propriedades sedativas, o Capim Cidreira pode ajudar a melhorar a qualidade do sono. Um chá feito com suas folhas antes de dormir é uma prática comum para quem busca uma noite mais tranquila de descanso.
5 – Existem contra indicações ou efeitos colaterais para o uso do Capim Cidreira?
Embora o Capim Cidreira seja geralmente seguro quando consumido em quantidades moderadas, pessoas grávidas, lactantes ou que tomam medicamentos sedativos devem consultar um médico antes de consumir a planta. Em excesso, pode causar sonolência ou baixar demais a pressão arterial.
6 – O Capim Cidreira é eficaz como repelente de insetos?
Sim, o óleo essencial de Capim Cidreira contém citronelal, que é um repelente natural de insetos, eficaz, principalmente, contra mosquitos.
7 – Posso usar o Capim Cidreira para tratar problemas de pele?
Devido às suas propriedades antibacterianas e anti-inflamatórias, o Capim Cidreira pode ser usado externamente para tratar algumas condições de pele, como poros inflamados e acne. No entanto, deve-se ter cuidado para evitar irritação.
8 – O Capim Cidreira tem algum uso culinário além do chá?
Sim, as folhas frescas ou secas da planta podem ser usadas para temperar pratos, especialmente aqueles da cozinha asiática. Elas adicionam um sabor cítrico a sopas, curries e marinadas.
9 – Como devo armazenar o Capim Cidreira?
As folhas frescas devem ser mantidas na geladeira, enroladas em papel toalha e dentro de um saco plástico. Já as secas devem ser guardadas em um recipiente hermético, longe da luz e do calor para manter o aroma.
10 – O Capim Cidreira pode ser usado em tratamentos capilares?
Sim, o chá de Capim Cidreira pode ser usado como um enxágue capilar para adicionar brilho e fortalecer os fios. Além disso, pode ajudar a tratar o couro cabeludo oleoso e a caspa, graças às suas propriedades adstringentes.
Referências
Anand Akhila (2009). Essential Oil-Bearing Grasses (inglês).CRC Press;
Andrew Chevallier (2016). Encyclopedia Of Herbal Medicine. (inglês) Dorling Kindersley Limited.;
Kac Young (2017). The Healing Art of Essential Oils, A Guide to 50 Oils for Remedy, Ritual, and Everyday Use (inglês). Llewellyn Worldwide, Limited.